ใบอนุญาตการดูทีวี เป็นสิ่งจำเป็นหากคุณเป็นพลเมืองของสหราชอณาจักร โดยใบอนุญาตนั้น รวมถึงการใช้อุปกรณ์รับชมอย่างเครื่องรับโทรทัศน์ วิทยุ คอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์มือถือ เพื่อดูทีวีช่องใดๆก็ตาม โดยมีการออกใบอนุญาตให้ต่อหลังคาเรือน ในกรณีหอพักหรือห้องแบ่งเช่า ก็จะมีรายละเอียดปลีกย่อยออกไปอีกต่างหาก
ที่ผ่านมานั้น สำหรับผู้ที่มีอายุ 75 ปี หรือมากกว่า จะได้รับการยกเว้นค่าใบอนุญาตนี้ ทว่า เมื่อวันที่ 10 มิถุนายนที่ผ่านมา ทาง BBC ได้มีประกาศเปลี่ยนแปลงข้อตกลงข้างต้นว่า การฟรีใบอนุญาต ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล จะมีไปจนถึงเดือนมิถุนายน 2563
โดยตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2563 จะมีโครงการใหม่ ผู้ที่อายุ 75 ปีขึ้นไปที่ได้รับเครดิตบำนาญ จะยังคงได้รับการฟรีใบอนุญาต และ BBC เป็นผู้จ่ายให้ ส่วนครัวเรือนไหนที่ไม่เข้าเงื่อนไขนี้ (มีผู้ที่อายุ 75 ปีขึ้นแต่ แต่ไม่ได้รับเครดิตบำนาญ) จะต้องจ่ายค่าใบอนุญาตถ้าจะดูทีวี
ในเว็บไซต์ www.tvlicensing.co.uk ซึ่งเป็นเว็บไซต์ของหน่วยงานที่ดูแลเรื่องใบอนุญาต ได้บอกเพิ่มเติมว่า สำหรับผู้ที่มีใบอนุญาตอยู่แล้ว ใบอนุญาตจะยังคุ้มครองต่อไปจนถึงวันที่ 31 พฤษภาคม 2563 โดยตอนนี้จะยังไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แต่ผู้ที่มีวันเกิดครบรอบ 75 ปี หลังจากวันที่ 1 มิถุนายน 2563 นั้น จำเป็นจะต้องอ่านเงื่อนไขๆต่างๆในเว็บไซต์
นางเทเรซ่า เมย์ นายกรัฐมนตรีแห่งสหราชอาณาจักร ได้แสดงความผิดหวังเป็นอย่างมากต่อเรื่องนี้ และเรียกร้องให้ BBC ทบทวนเรื่องดังกล่าวอีกครั้ง ในขณะที่ รูธ เดวิสัน นักการเมืองพรรคอนุรักษ์นิยม กล่าวว่า “มันไม่ใช่แค่เพื่อนยามเหงา หรือเครื่องเสริมปัญญา แต่มันคือหน้าต่างที่นำเราไปสู่สิ่งต่างๆ ถ้าฉันถูกขอให้จ่ายเพิ่มเพียงไม่กี่ปอนด์ เพื่อให้แน่ใจว่า การฟรีใบอนุญาตสำหรับผู้ที่มีอายุ 75 ปีขึ้นไปจะยังคงอยู่ ฉันก็ยินดีจะจ่าย”
ในขณะที่ปฏิกริยาบนทวิตเตอร์ ต่อการประกาศของ BBC นั้นมีอย่างรุนแรง องค์กรการกุศลอย่าง Age UK ทวีตว่า “การตัดสินใจของพวกเขา จะทำให้ผู้สูงอายุจำนวนมากกังวล แต่นี่เป็นความผิดของรัฐบาล ไม่ใช่ BBC และนี่เปิดโอกาสให้นายกรัฐมนตรีคนใหม่เข้ามาแทรกแซง”
จนถึงวันนี้ (15 มิถุนายน 2562) กระแสสังคม และการวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจของ BBC ยังคงมีอย่างต่อเนื่อง และตามมาด้วยคำถามสำคัญที่ว่า นโยบายดังกล่าวยุติธรรมต่อผู้สูงอายุจริง อย่างที่ BBC ได้กล่าวไว้หรือไม่? จะส่งผลต่อสังคมการดูทีวีของสหราชอาณาจักรในอนาคตข้างหน้าอย่างไร?
ข่าวภาษาอังกฤษ (คลิ๊กเพื่ออ่านเพิ่มเติม)
ข้อมูลเพิ่มเติมจาก
www.tvlicensing.co.uk
นักศึกษารัฐศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์ สนใจเรื่องการต่างประเทศ สื่อสิ่งพิมพ์ และกล้องฟิล์มเป็นพิเศษ ทำหน้าที่เป็นนักเขียน ช่างภาพ คนตัดต่อ และเว็บมาสเตอร์ของส่องสื่อ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยครับ
